Rétif de la Bretonne fait le bilan de sa vie d'écrivain à la fin de la Quatrième Partie des Posthumes (1802) dans une jolie page intitulée "Situation actuelle de l'éditeur".
A la fin de la Quatrième Partie des Posthumes (1802), Rétif de la Bretonne donne sur une seule page la "Situation actuelle de l'éditeur" (à savoir lui-même. Cette page est très intéressante et très émouvante je trouve. Je vous laisse la lire ci-dessous : Que le lecteur sensible se représente un vieillard de 68 ans commencés, qui a tant travaillé pour l'utilité publique ; utilité plus grande que celle de beaucoup d'autres ouvrages dont les auteurs se croient de grands hommes, pour avoir établi la distinction d'une ligne droite à une ligne courbe ... Pour moi, je ne me suis jamais occupé qu'à indiquer à mes semblables, différentes routes de bonheur, surtout dans l'état du mariage qui est le plus ordinaire et celui de tous les hommes. Dans les Contemporaines j'ai tracé 272 de ces routes, 34 dans les Francaises , 45 dans les Parisiennes , 610 dans les Provinciales , plus de 60 dans le Palais royal , plus de 80 dans l 'Enclos et les oiseaux . Voi